Великобритания

Площадь - 244 тыс. км2.
Население - 58,1 млн. человек.
Столица - Лондон.

Географическое положение.

Великобритания - островная страна, которая расположена на северном востоке Евразии. Кроме острова Великобритания, северо-восточной части острова Ирландия, в состав страны входит ряд небольших островов, расположенных вокруг. Соединено Королевство Великобритании и Северной Ирландии (официальное название страны) состоит из Англии (основного ядра страны) и позже завоеванных и присоединенных к ней Уэльса, Шотландии и Северной Ирландии (Ольстера), которые имеют определенные элементы автономии. Ближайшими соседями, которые находятся на материке Евразия, является Франция и Бельгия. На западе государство граничит с Ирландией, которая была на протяжении 700 лет колонией Великобритании. Освобождение Ирландии состоялось в 1949 году. 6 графств Ольстера остались в составе Великобритании.
Британские острова - наибольший архипелаг в Европе. В его состав входят два больших острова - Великобритания и Ирландия, разделенных Ирландским морем, и еще 5 тыс. малых островов. Протяженность острова Великобритания с севера на юг составляет 966 км., а наибольшая его ширина - 488 км. Британский архипелаг отделен мелководным Северным морем от Швеции, Дании и узкими проливами Ла-манш и Па-де-кале от Франции.
Великобритания принадлежит к семи наиболее развитым странам мира, является членом Евросоюза и НАТО. Кроме того, она возглавляет Британское Содружество Наций - политическое и экономическое образование, которое состоит из 49 независимых государств и колониально зависимых стран.

Государственный строй.

Великобритания - парламентская монархия. Законодательная власть принадлежит монарху (королю) и парламенту, который состоит из палаты Лордов и палаты Общин. Исполнительная власть принадлежит правительству во главе с премьер-министром, которого назначает королева. Единственной конституции как основного закона страна не имеет. Официально главой государства является королева (с 1952 года - Елизавета II), но фактическая власть принадлежит Кабинету министров, который формирует правящая партия. Главными политическими партиями страны являются Лейбористская и Консервативная. Лейбористская партия состоит в основном из рабочих. Основным положением программы лейбористов является распространение капитализма путем реформ. Консервативная партия представляет интересы аристократии, больших предпринимателей и землевладельцев. Ее политика базируется на поддержке свободного предпринимательства, борьбе против “государственной бюрократии”.

Климат.

Океанический характер климата Великобритании и близость теплого Североатлантического течения способствует преобладанию неустойчивой погоды с порывистыми ветрами и густыми туманами на протяжении всего года. Зимы чрезвычайно влажны и мягки. Средняя температура самого холодного месяца - января - не опускается ниже +3,5 С. Снег выпадает на всей территории страны, но очень неравномерно. В горных районах Шотландии снежный покров держится не меньше 1-1,5 месяца. На юге же Англии снег выпадает очень редко и держится не больше недели.
Лето в Великобритании, как и в других странах с морским климатом, сравнительно прохладное: средняя температура самого теплого месяца - июля - +12-16 С. Максимальна температура поднимается выше +27, а иногда и до +32 С. Больше всего осадков приходится на вторую половину лета.
В среднем за год на западе страны выпадает 2000 мм осадков, тогда как в восточной Англии - лишь 600 мм. Таким образом, горы служат естественным барьером, который задерживает влажный воздух на западе.

Население Великобритании состоит из англичан, которые составляют 4/5 всех жителей; шотландцев, уельсцев, ирландцев (их вместе около 15 % от всего населения); выходцев из стран Содружества (около 5 % население страны). Основой английского языка, на котором общается население страны, является речь древних кельтов, к которым принадлежали племена бриттов.
Великобритания - одна из наиболее высоко урбанизированных и густозаселених стран мира; в городах проживает около 80 % население, из них 1/3 - в больших агломерациях; 1/8 - в столице с околицами (Большом Лондоне). Средняя густота населения - 230 чел./км2, но на территории страны населения распределено неравномерно: основная часть жителей Великобритании сконцентрирована в Англии, где средняя густота составляет 356 чел./км2.
В сельской местности живут не только занято в сельском хозяйстве населения, но и мигранты, которые ежедневно выезжают на работу в города. Фермеры, как правило, живут отдельно от поселений, их дома расположены среди земельных угодий. Отдельно стоит и жилье больших землевладельцев (лендлордов).
Как и в других странах региона, в Великобритании низкая рождаемость на фоне значительной продолжительности жизни, потому для страны характерное так называемое старение нации. Отраслевая структура занятости является типичной для экономически развитой страны. Что же касается социальной структуры, то наемным трудом охвачено 93 % работающих, среди которых мелкая буржуазия составляет около 17 %.

Транспорт. Поскольку Великобритания является островной страной, самым развитым здесь является морской (86 % грузооборота) и воздушный виды транспорта. На автомобильный транспорт приходится 75 % внутренних перевозок, на железной дороге - около 20 % . Главная автомагистраль - Лондон - Манчестер - Глазго. Наибольшими портовыми городами является Лондон, Стаутгемптон, Ливерпуль, Шишек, Брайтон, Единбург и Харидж. Речные пути, потеряв свою роль, больше используются для рекреационных потребностей. Растет роль трубопроводов. С континентом Великобритания связана тоннелем под проливом Ла-манш, который был открыт в 1993 году.

Внутренние отличия. Экономические районы Великобритании можно сгруппировать по особенностям специализации. Мощнейшим промышленным районом с развитым портовым хозяйством является Южная Англия. Здесь расположена могучая агломерация Большой Лондон, прославленные университетские центры Оксфорд и Кембридж, а на побережье - курортные города.