Канада

Происхождение названия страны. В 1535 году двое индейцев показали известному французскому путешественнику Жаку Картье путь к "канату", имея в виду поселение, на месте которого находится современный Квебек. Слово "каната" означало на местном диалекте ирокезского языка "поселение", но вскоре им начали называть значительно больше территории. Карты 1547 года объединили под названием "Канада" практически всю территорию к северу от реки Святого Лаврентия.

Площадь территории Канады составляет 9970,610 тыс. кв. км. Это вторая по размерам страна мира после Российской Федерации.

Численность населения - состоянием на 1999 год составляет 30 491 294 лица.

Столица - Оттава (323 тыс. жителей), расположенная в провинции Онтарио.

Провинции и территории. В Канаде 10 провинций и 3 территории, каждая из которых имеет свои столицы (в дужках):

Альберта (Едмонтон) - 2 964 689 жителей
Британская Колумбия (Виктория) - 4 023 100 жителей
Манитоба (Виннипег) - 1 143 509 жителей
Новая Шотландия (Галифакс) - 939 791 жителя
Нью Брансуик (Фредериктон) - 754 969 жителей
Ньюфаундленд (Сент Джонс) - 541 000 жителей
Онтарио (Торонто) - 11 513 808 жителей
Остров Принца Едварда (Шарлоттаун) - 137 980 жителей
Квебек (Квебек Сети) - 7 345 390 жителей
Саскачеван (Реґіна) - 1 027 780 жителей
Северо-западные территории (Елоунайф) - 41 606 жителей
Территория Юкон (Уайтхорс) - 30 633 жителя.
Нунавут (Иквалут) - 27 039 жителей.

Наибольшие города: Торонто (4 680 250 жителей), Монреаль (3 438 532 жителей), Ванкувер (2 016 643 жителей), Оттава-халл (1 065 021 жителя), Калгари (933 748 жителей), Едмонтон (929 145 жителей), Квебек (688 085 жителей), Виннипег (677 625 жителей).

Национальный герб. Современный вид герб Канады приобрел в 1994 году.
Важнейшей его частью расположен в центре щит, на котором изображены 4 эмблемы, которые символизируют четырех основателей Канады - англичанина, шотландца, ирландца и француза, - и ветвь канадского клена.
Щит поддерживают, с одной стороны лев Англии, который несет королевский флаг на серебряном копье с золотым острием, из другого - единориг Шотландии с золотыми рогом, гривой и копытами, который держит флаг королевской Франции.
Щит покрывают мантия и королевский (шлем), на гребне которого сидит коронованный золотой лев с веточкой клена. Гребень состоит из венца, оплетенного красным и белым шелком.
Лев символизирует доблесть и мужество, гребень - опору в лице генерал-губернатора.
Имперская корона сверху символизирует монархию как верховную власть над Канадой.
В нижней части щита размещен девиз "A Mare usque ad Маге" ("От моря и до моря"), слова для которого взяты из Псалма 72 Библии: "Он будет иметь властвование от моря и до моря и от рек к краю Земли".
На ленте, которая обвивает щит, содержится девиз "Desiderantes Melioreum Patriam" ("Они желали лучшей страны").
Внизу герба расположена эмблема, которая состоит из переплетенных английской рози, шотландского чертополоху, французской лилии и ирландского трилистника.

Национальный флаг. Изображение кленового листка ассоциировалось с Канадой еще с 1700 года. Кленовый листок символизирует единство и непоколебимость нации. Он стал самым главным символом страны с 15 февраля 1965 года, когда был основан национальный флаг. В настоящее время 15 февраля отмечается как день флага Канады.
Современный национальный флаг Канады - это (полотнище) из трех вертикальных полос: красной, белой и красной (белая полоса вдвое шире от красной), в центре белой полосы изображен красный кленовый листок. Длина флага вдвое больше от его ширины.
Красный и белый цвета - две нации, представители которых первыми переселились в Канаду. Англичане и французы воевали между собой под цветами ланкастерской красной рози и белой лилии. Белый и красный стали официальными цветами Канады после их утверждения королем Георгом V в 1921 году.

Язык. Английский, который является родным языком 16,1 млн. канадцев, и французский, на котором разговаривают 6,5 млн. людей - два официальных языка Канады. В то же время для многих родными являются другие языки, такие, например, как итальянский, китайский, немецкий, польский, португальский, украинский, голландский, греческий и другие.

Религия. Большинство канадцев - христиане. Состоянием на 1991 год, большинство принадлежало к римско-католической церкви (45,2% население), за ними идут протестанты. Представлены и другие религии: индуизм, ислам, сикхизм и буддизм. Около 3,4 млн. лиц заявили, что вообще не исповедуют ни одной религии.

Уровень жизни. В Канаде - один из наивысших уровней жизни в мире. Например, в 1991 году 83% семей имели по крайней мере один автомобиль; 97,5% имели цветные телевизоры, одна из пяти - персональный компьютер.